“少爷，咱们中了”
拱形门后，跑出一兴高采烈，说话带着股兴奋劲的朱府小厮。
小厮虽然兴奋，但说话还算利索。
“少爷，咱们中了，老爷都高兴得跳了起来”
“真的”
朱元看着这个跟了自己很久的随从,眼神里一抹兴奋酝酿，下一刻热泪盈眶。
就在这时，从拱形门中走出两个报喜衙役。
“恭喜幽州府朱元老爷，于天弘四十年，幽州府乡试中，考取秀才科第二十八名。”
“恭喜朱老爷高中举人”
朱元反应很快,从怀中掏出两个沉甸甸的钱袋,递给了前来报喜的衙役，喜得两衙役笑得合不拢嘴，直呼朱老爷大方、才气过人。
主人家朱元中举，整个府邸的气氛一下子就活跃了起来，连朱府年迈的老太太也被惊动，带着一众女眷走出深闺，来到朱元身前对其称赞不已。
“咱家这后院，沾了几位青年才俊的才气，今日连中举人，可喜可贺”
朱老太太握着朱元的双手，有些热泪盈眶。
朱家虽然富裕多金，但已经两代未出一个正儿八经的读书人，很多人等这个举人贡举已经等得半截身体都已入土了。
就在朱老太太抱着自己的孙儿掩泪而泣的时候，朱府之外，又是一阵锣鼓声传来，惊得所有人都抬起了头，直朝着拱形门望去。
南山的堂兄南如延火急火燎跑进后院，一边跑一边呼喊南山。
“小弟小弟小弟”
堂兄南如延已经说不出话来，每当喊出小弟两字时，就激动得说不出后面的内容。
好在紧随在堂兄南如延身后的两名报喜衙役,进入拱形门后，高呼一声。
“谁是南山”
南山从向礼、王容、刘咸几人组成的人群中走出，先是向堂兄南如延递去一个宽松的眼神后，南山抬手行礼，对着两名衙役声沉音正的说道。
“我是南山”
两名衙役看到年轻的南山后，先是惊讶，然后谄媚。
两名衙役来时就已经知道南山很年轻，此刻见到南山稚嫩的脸庞，确认无误。
“恭喜平阳南山老爷，于天弘四十年，幽州府乡试中，考取进士科科第一名。”
“恭喜南老爷高中解元”
进士科第一名，也就是解元。
整个朱府后院，一下子安静了下来，所有人都看向年仅十三岁的南山。
而南山，站立有位，衣襟整齐,顶着所有人的打量，微笑面对。
稍后,南山也从怀中掏出钱袋子，递给了前来报喜的衙役。
“两位大哥，一路辛苦了”
报喜衙役连称不敢，但还是干净利落的接过了南山递来的喜钱。
“哈哈哈今日解元到我家，满屋子都是才气，蓬荜都在生辉，当要设宴好好庆贺一番”
拱形门后，朱家老爷笑哈哈而来，一边吩咐下人摆酒设宴，一边恭贺南山、朱元中举。
朱家老爷这一声弥勒般的大笑，让后院的气氛一下子从寂静中活跃过来，接着就像是煮开水一样沸腾了起来，很多人都打量着南山，低语议论。
昨日诗会六人，现已经有三人中举，院子里的人们聚而不散，似乎是在等待下一个喜讯。
可惜，直到晌午之后，过了报喜时辰，朱府再也没有出现锣鼓声，也没有喜讯传来。
渐渐地，向礼、王容、刘咸三个读书人的神色从之前的期望，一点一点的变成绝望，最后连脸上的生气也消失不见，唯有满目失落和遗憾。
放榜之日，几家欢喜几家愁，自古如此。
向礼、王容、刘咸三人未中举，脸面微微挂不住，早早告辞而去。
南山、远吉二人被朱元强留，三人在大家羡慕的目光中，于凉亭中，谈经论典，指点江山，挥斥方遒。
很真实，也很现实
从乡试开始，科举就是一场场鲤鱼跃龙门的故事。
跳过去，步步高升。
跳不过去，名声不显，名落孙山，榜上无名。
这一日，南山、朱元、远吉三人红光满面，一笑一言间，尽显少年英姿，一举一动，全是风度翩翩。
次日一早，南山、朱元、远吉三人联袂而出，一同去参加乡饮酒，也就是鼎鼎大名的鹿鸣宴。
鹿鸣宴宴请的都是新科举人和这次科考的内外帘官，南山在此宴会上，再次见到了主考面试官苏闻。
苏闻对南山点点头，让南山坐到他身边，爱才推举之心略显而出。
赴宴之人看在眼里，念在心里，宴会笑谈饮酒间，各人尽显文人雅士之风。
待到酒过三巡，菜过五味，主考官苏闻带头，其余几个考官附和，同期举人齐声，众人一起唱了一首鹿鸣，鹿鸣。
歌停酒歇之后，南山被推举出来，作鹿鸣诗一首，将气氛推向高潮。
“嘉宾式燕正炎曦，风自南来为解围。”
“细听吹笙仍鼓瑟，即看结绶却登畿。”
三日后，幽州府城外。
朱元、远吉携手送别南山，三人生生相惜，情谊渐深，纷纷折柳诉心声。
“前两日，向礼、王容、刘咸三位贤弟先后离去，我等还来不及送别，也无良言相送，实属遗憾。”
南山拱拱手，朱元和远吉来送别自己，三人情谊更多一分。
比起不告而别的向礼、王容、刘咸三人，更显大气。
“小弟提前祝愿两位大哥，三年后的会试大显身手，榜上有名”
“南山，你再考虑考虑，会试我们一起去，不说高中，一起见见世面，认识些有识之士也是不错的。”
南山摇摇头，他今年才十三不到，下次会试最多也才十六岁。
太年轻，也太招摇了
此次乡试侥幸夺得进士科第一解元，有了贡举的名分，南山准备苦修六年再去会试，到那时把握会更大一些。
若是立马参加下一轮会试，南山学习苦读的时间将会大大缩减，得不偿失。
“两位兄长，就此留步”
南山摆摆手，转身上了马车，挥手告别朱元和远吉。
望着南山离去，远吉心生感叹。
“南山虽年幼，但轻重拿捏得极为稳当，我不及也”
朱元望了远吉一眼，哈哈一笑，轻拍远吉肩膀，拉着他往城内走去。
“南山虽小，但心很大”
“倒是我俩，倒是该为接下来的会试多多准备一番。”
远吉闻言，双眼发亮，眼中意气风发，对过两年的都城会试充满了期待。
九月，夜有星辰相伴，昼有风霜洗礼。
一路归程，南山心中那股兴奋容华谢后，是对自己清晰的认知和解剖。
早些日子，南山在平阳镇有神童之名，现在在幽州府有幼年解元一说。
幽州到都城路途遥远，来回就得一年，如果中途有所耽误，赶考之路就更加不好说了。
所以，南山思前想后，还是放弃了十六岁那年的会试，将目标定在了十九岁。
到那时，南山不仅仅学问更深，身体也长开了，经得起折腾，赶得了远路，吃得了苦。
也许是因为家在这里，心也在这里，街道两旁酒楼、茶馆、小摊贩如流水般从眼前流过，南山觉得平阳镇没什么变化。
半个时辰后，南府门口，林南两家主要成员齐聚，待南山走下马车时，众人纷纷上前迎接。
“爹”
“娘”
“小妹”
“”
待南山一一呼喊打招呼后，众人齐齐欢呼：“解元公回来了”
南山被家人簇拥而入，再次体会了一把众星捧月的滋味，脸上涌现出了一丝欢喜和骄傲。
南山归家，相邻的南林两家齐聚一堂，高高兴兴吃了一顿升学宴。
就此，南山在这少有名气的时刻，选择了蛰伏和苦读。
两年后，邻家后院，临窗书桌。
南山在给友人写信，林夕林小妹眯着狐狸眼，脸带一抹幸福微笑，坐在一旁给南山磨墨，显得极为恬静。
“南山哥哥，真的不准备参加下半年的会试了吗”
“此时想参加也来不及了”
南山摇摇头，脸上淡然之色不变，扭头看了看十六岁的林夕林小妹，见其青丝之上，插着的是两年前送给她的凤凰簪，南山嘴角不自觉多了丝温柔。
将写给好友朱元、远吉的信装好，南山取出宣纸，在林小妹的相伴下，临摹了一篇前人的策问。
与此同时，在平阳镇外，有乞丐遭遇了血光之灾。
“来呀”
少年青北身穿一身破烂脏衣服，手持一根打狗棍，在一众乞丐中挥舞不断，声嘶力竭。
“来呀”“来呀”“来呀”
三声带着愤怒的嘶吼，少年青北口吐鲜血，忍受着招呼在头上和背后的棍棒，如一头野兽般，在人群中挣扎反抗。
也不知过了多久，待乞丐群散去，地上多了几个匍匐在地，全身痉挛、不知死活的乞丐。
又过了一会，一个瘦弱得不成人样的小女娃从树林中跑出，将晕过去的少年青北和几位乞丐哥哥一一叫醒。
“青北哥哥哥哥青北”
最终，小女孩带着抽泣的声音，将少年青北给唤醒。
待少年青北坐起身来，浑身都是伤，处处一碰就疼。
“你叫什么”
“青北”
“好，青北，以后我们一起混，一起找回场子”
“好”
最先醒来，看上去虎头虎脑一根筋的乞丐，脸青鼻肿、浑身淤青地来到少年青北身边，递出了代表缔结情谊的木棍。
至此，乞丐成帮，人聚成团。
腊月，冬天飞雪，大地结冰。
天寒地冻的季节，这是乞丐难民们最难熬的日子，不仅仅讨不到吃食，还会在寒风中瑟瑟发抖。
老一点、小一点的乞丐，都挺不过冬天。
西城郊区的一间破房子内，聚集了一群半大不小的乞丐，人群相拥而坐，围在一堆炭火旁，背对寒风，面对饥饿，全身都在颤抖。
“青北哥哥，小六子不动了”
一个小乞丐的声音在寒风中响起，让这间破屋子瞬间装满了悲凉和凄惨。
青北看了看自己身边躺在火堆旁瑟瑟发抖的一男一女，抬起头朝着城中心的位置望了望。
“我去讨些吃的回来，你们等着我”
还不等青北站起身来，围坐在火堆旁的一众乞丐纷纷出言相劝。
“青北哥，别出去了，外面下着大雪，天很冷”
“是呀，青北哥，天这么冷，万一你你”
“这有火堆，我们守在这，挨过几天，等天气好了再出去吧，青北哥”
“”
众多乞丐的劝阻，青北无动于衷。
青北看了看被抬到角落里，全身已经硬透了的小六子，以及身边昏睡过去的一男一女，最终还是杵着一根木棍，揭开门板，走出了破屋。
镇子中心，林家宅子门口。
少年青北站立在门口，全身都在抖索。
好在没过多久，宅子门打开，一个身穿锦衣、长着一双狐狸眼的少女，提着半篮子散着热气的馒头，从宅子中走出。
“你拿去吧”
林夕林小妹将装有馒头的篮子递到了少年青北手上，在少年青北颤抖全身来不及感谢时，又从身旁的侍女手中接过一盆炭火，同样递了过来。
“外面天寒，快回去吧”
少年青北没有说话，深深鞠了几躬后，转身迈步离开。
“谢谢你，小恩公”
这句话，少年青北说得很低，低到只有他自己能听到。
望着少年乞丐离去，站立在一旁的侍女轻声说道。
“小姐，你真是心善每年冬天最冷的几日，你都会吩咐厨房多备些吃的。刚刚那个小乞丐每年这几天都会来咱们这讨要吃食，每次开门见到的都是他。”
林夕林小妹望了望离去的少年青北，扭头对着侍女说道。
“你也说了，每年来的都是他，这是好事。”
林小妹的话，侍女一时没有反应过来。
“小姐，为什么是好事情啊”
林小妹转身进入宅子，让侍女关上大门后，轻声说道。
“如果明年不是这个小乞丐，你说发生了什么”
“啊”
侍女先是疑惑，然后哑口结舌，最后呆呆地说道。
“明年如果不是他，那他岂不是冻死了”
冬去秋来，日出日落，转眼又是两年过去。
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。
一大早，南山临窗而读，待到有些疲倦时，有佳人在其身后，为南山披上了一层风衣。
南山回头，看着年仅十八，就初为人妇的林小妹，眼中温柔和尊敬流转满溢。
“南山哥哥，昨夜驿站信差从幽州府带来两封书信。”
给南山披上风衣后，林小妹又将信封放到了南山书桌上，满脸都是温婉，满眼都是南山。
此情此景，好一个地生连理枝，水出并头莲。
南山和林小妹大清早就相互爱慕，相互怜惜，形影不离。
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。
