王城北部三十里外有一座新建的校场。
一个多月前，拒北王对外宣布，五位子女将在此地集结，各领一支千人部队北上，深入北狄草原，狩猎狄人。
今日，是正月初一。
按照惯例，正是冬猎开始的日子。
这个季节寒风刺骨，积雪深厚。
草原上缺少喂养牛、羊、马的草料，所以北狄的战马普遍会忍饥挨饿，战斗力比以往下降至少三成
狄人的将士们也喜欢躲在部落里生火取暖，一离开火堆手冻得连刀都握不住，没有那么强烈的战斗意志。
所以，此时的北狄无疑是最虚弱的。
于是拒北王便开创了冬猎大比，选择在每年正月初一的日子对北狄草原发起入侵
至于为何偏偏是正月初一
众说纷纭。
有人说是为了开年第一天打个胜仗，讨个彩头，有人说十几年前北狄也是选择在这个日子袭击了一座关隘，所以是为了报仇，也有人说是为了堵住京城里某些尸位素餐的官员的嘴
毕竟，此时京城家家户户张灯结彩、阖家团圆，而北境三州的将士们却在战场上出生入死、保家卫国
谁又有颜面斥责拒北王有不臣之心呢
这一日。
不到卯时，校场四周便围满了凑热闹的群众。
由于北境三州和北狄接壤，年年征战不断，所以也养成了彪悍的民风，几乎人人好战，家家都有亲朋从军。
以至于昨夜，西山的那座寺庙内外跪满了求平安符的百姓。
今早来此围观送别的人同样数不胜数。
“欸，听说了么昨日王府二夫人在栖凤居中宴请宾客，一堆人借着酒醉上前溜须拍马，她也来者不拒，俨然一副二公子已经得胜归来的样子”
“我也有所耳闻，但我听说二公子似乎很讨厌那群人的阿谀奉承，所以很早就离开了宴席，回到王府练剑了”
“啧，二公子倒是个真英雄，老子佩服只可惜”
“可惜什么”
“可惜她娘姓蒋呗”
“呸，这话都敢说，你不要命啦”
“这有何不敢的蒋家的狼子野心谁看不出来，去年京城不是硬是往安北都护府塞了个从四品的司马么依我看啊，再下一步，副都护都得姓蒋没办法，谁让人家是皇室的狗呢，听说祖上是给楚国第一代皇帝做宦官的，有福气啊”
“”
“欸，你离我这么远干嘛”
“我怕等会你被砍头的时候，血会溅到我的新衣裳。”
校场的南方有一座高台，上面站着数百人，都在江湖庙堂上有一定的身份地位。
他们中有各个势力的长老或是掌权人，有从庙堂上退下来的股肱老臣，从军伍中退下来的安北军老卒，也有在江湖上闯出赫赫声名的游侠豪杰
而在人群中，最让人瞩目的是一个瘦削老人。
此人内穿深紫蟒袍，外穿铠甲，立于一个战鼓前，俯视着下方即将出征的军队。
正是拒北王姜秋水。
在姜秋水身侧，站着的是王府二夫人蒋菁。
今日的蒋菁将发髻盘起，换上了一件束腰的紫色皮甲，手持一口宝剑，倒也颇有几分女将风范。
二人身后，王府的三位皓月境姜山、徐二虎以及蒋氏老仆一字排开，沉默不语。
此时的校场中，已有四支骑兵各自列阵，从左至右，四个阵营，泾渭分明。
依次是王府二公子率领的青剑营，三小姐率领的青竹营，以及五小姐姜青音、六小姐姜青梦各自率领的一支并州骑兵。
只是
第二支和第三支部队之间却空缺了一块，似是少了一支队伍。
“四哥怎么回事今日这么重要的日子都不知道早点起来么”
姜青梦坐在一匹青鬃马上，神情担忧，不断回头往王城的方向望去。
“”
一旁，俞安也是一脸无奈。
饶是以他的足智多谋，也完全没预料到会出现这个情况。
明明
多吉比自己等人离开军营足足早了一个时辰啊
“俞将军，如果四哥没有按时抵达，按照军中的规矩”
俞安如实道：
“轻则杖责八十，重则剥夺大比资格。”
“若是延误了军机，甚至，甚至可能会被斩首示众，以儆效尤”
“啊”
姜青梦顿时花容失色。
斩，斩首
不会吧
四哥，原来睡个觉真会把命丢了啊
除了姜青梦外，其余三位王府的公子小姐也是表情不一。
二公子姜青剑手上拿着一张北狄地图，反复思考着行军路线，一心专注未来的战事，仿佛根本不在乎其他人。
即使偶尔开口，也只是向副将询问一些军事消息。
至于三小姐姜青竹则是一脸愁容。
尽管如今她的麾下已经在郭昭老将军的支持下补足了一千人，而且又增添了两位命星境高手，可一想到北狄有一个乌托娜公主早早放话要和自己争个高下，她便头疼不已。
欸，女人何苦为难女人
乌托娜，你去打姜青剑不行么
打败了他，肯定收获的名望更大啊
一旁，一个鹰钩鼻、八字须的阴郁男子低声道：
“小姐不必担忧，粱某自有锦囊妙计对付那位北狄公主。”
可历经了黑石城一役后，即使“黑狐狸”表现得再自信，姜青竹也只会随意应和一声，压根不信此人会有什么好的计策
也不知为何娘亲薛氏那么信任他
至于最后一人，王府的五小姐姜青音却和所有人都不一样。
今日的她穿了一身华贵长裙，坐在一匹白马上，神情无聊，一副事不关己高高挂起的样子。
仿佛不是来参加冬猎大比，而是去游山玩水的。
她也频频侧目，看向王城的方向，只不过口中念叨的却是：
“四哥，你倒是赶紧来啊”
“再晚一点太阳都出来了，会晒伤皮肤的”
时间一点点流逝。
正当所有人都在猜测王府四公子能不能按时抵达的时候。
人群中，一个赌徒却突然拍手道：
“老钱，你输了卯时已过，给钱”
另一人咬着牙，不耐道：
“急什么还有一刻钟呢”
“认输吧，老钱，以那位公子的习惯，别说是一刻钟了，便是再给你一个时辰怕是都不够啊”
谁知那位叫老钱的人却道：
“那，那再赌一次这次赌一个时辰，输了我给你十倍的钱”
“”
赌徒尴尬一笑：
“老钱，我开玩笑的啦”
“先结账吧，给钱”
可话音刚落
二人耳旁便有一阵雷鸣般的铁蹄声
老钱焦急望去，却见南方有一面狼图腾旗帜迎风招展，阵黑潮护着一驾马车席卷而来，由远及近。
他喜极而泣，一拳重重地捶在了赌徒的肩上：
“丫的，老子赢了”
“给钱”
然而赌徒接了这一拳后，却顺势一屁股坐在地上，两眼一闭，往后倒去。
“欸，欸”
“别想赖账啊”
“装死也没用别以为我不知道你有个花容月貌的媳妇”
高台上，拒北王见到八百羌人骑兵归位，面不改色，抬手下令：
“擂鼓。”
顷刻间，鼓声震天响
