纷纷扬扬飘落的雪花霎时为之一静，随后齐齐颤抖起来，以一种违反常理的姿态开始反向逆流，往天上的云层飞去。
转眼间，营火要塞上空云层开始缓缓旋转，形成了一个庞大的漩涡，天色即刻阴暗下来，一股莫名的压力从高空降下，速度很慢但却不可阻挡。
那些涌出大洞的所有怪物都在这从天而降的压力之下被压入了来处，毫无反抗之力，即便是那只b级的等待者之王也只是愤怒地嘶吼着，坠入了那无底的深渊。
但是它们并不会因此摔死，不管是最低级的小怪物，还是b级的王，它们都有一双锋锐的爪，能够牢牢地抓住洞壁。
等待者与守望者的对峙，还会持续许多年，并不会因一次大胜而彻底消灭对方。
任明空走到仓库大门口时，看见的正是这样一副令人震撼的场景。
他不由自主地屏住了呼吸，一动也不敢动地注视着这震天动地的一幕，生怕自己一个小动作就惹得营火要塞的意志注意到自己，将自己与那些怪物视为等同。
几秒过后，那股压力陡然消散，天地澄澈，雪花再次飘扬着下落。
而营火要塞也再次沉寂了下去，一切就好像什么都没有发生过，那黢黑的大洞看不见一点光亮。
伊薇特注意到了走出仓库的任明空，同时她也看见了仓库中的战斗痕迹，眼神一颤，闪过一抹关切的紧张，立刻就意识到任明空是在仓库中遭遇了什么意外。
原本一蹦一跳朝着姐姐奔过去的伊薇薇看见姐姐神色变化，顺着对方的眼神看过去，发现姐姐是在担心任明空。
伊薇薇顿时鼓起了嘴，满脸委屈：
“他没事儿，仓库里不知道什么时候溜进了一只c级的等待者，我已经解决了。”
伊薇特收回眼神，看向揣着胳膊垂着头不太开心的妹妹，释然一笑：“你没事儿就好。”
伊薇薇听着姐姐的话，表情立刻多云转晴，嬉笑着蹦到了姐姐面前，张开双臂，身子前倾，抱了上去：“姐姐真好”
她俩从小就这样，伊薇特也毫不介怀，笑着抱住了妹妹。
明明两人都已经二十来岁，但偏偏两个人在一块儿的时候，总要有一个人像小孩子，要么是姐姐，要么是妹妹。
片刻之后，击退那些怪物的营火要塞复归了正常的运转，诅咒也被解除，所有人都没有了后顾之忧。
在高规格的会客厅中，诺顿及他的两名女儿正在等待任明空，有一些事情需要正式谈谈。
而任明空这会儿正在收拾自己身上的伤势，洗个澡，换套衣服，然后再去会客厅，不然以他那狼狈模样，实在有损于形象。
伊薇特有些好奇地看着一旁赖在自己身边的妹妹，问道：“你平常不是不喜欢这种场合吗，今天怎么不走”
以往有其他势力的代表前来拜访，都是诺顿或者伊薇特负责接见，伊薇薇则是从来不到场的。
也难怪伊薇特疑惑，她不谙世事，但可是很清楚自己这个妹妹，跳脱的性格，古怪的行径，不守规矩的作风，伊薇薇是绝不可能安安静静地坐下来听一些外交辞令的。
伊薇薇抱着姐姐的胳膊，像一只无脊椎动物一样紧紧贴着，毫无形象，她口齿不清地回答了一句什么。
伊薇特也没听清，正想再问，门口却响起了咚咚的敲门声。
虚掩的门被推开，收拾好的任明空走了进来。
“诺顿先生。”他向坐在上位的冬境大公微微顿首，自己也不是代表天外天来的，没必要过于正式。
随后他抬眼一扫，就看到了跟样抱着姐姐的伊薇薇。
任明空嘴角抽抽，这俩人分开还不太好认，待一块儿的时候反而好分辨多了。
“坐坐坐，别客气。”诺顿的大嗓门响起，抬手指了指一旁的沙发，如他所说，他是直言直语惯了的人。
任明空依言一屁股坐下，等待诺顿展开话题。
实不相瞒他有些紧张，同时还有些别扭，头一次见到这样不讲究的b级强者，不太适应。
“伊薇薇跟我讲了仓库里的事儿，真是很抱歉，这是我们的疏忽，给你带来了严重的危险。”诺顿首先对任明空的遭遇表了态，说完他眼神示意了伊薇特。
伊薇特会意，站起来再次对任明空表达了歉意，毕竟这是她的决定。
任明空不敢怠慢，同样站起身客气了两句，他向来是吃软不吃硬的人，对方态度诚恳，事情也已有惊无险地过去了，他便懒得多计较。
主要是他也不是毫无收获。
坐下的时候，任明空不着痕迹地扫了一眼伊薇薇，看来她并没有说电话号码的事情，不知道是出于什么原因。
有所顾忌，还是怕被责怪
实际上任明空完完全全想多了，神经大条的伊薇薇只是忘了说而已。
诺顿接着说：“作为补偿，你可以自己挑选一些东西，一会儿让伊薇特带你去。”
“不用了。”任明空摆摆手，“我已经取走了魔剑提尔锋，这把剑对你们来说或许不算什么，但对我来却说有其必要的价值，不需要其他的报酬了。”
主要是因为其他东西他也不咋用得着，实在需要的话天外天也不是没有。
诺顿果然直言直语，一点不跟任明空客气：“好，那就算了。”
任明空虽然本来没想要什么，但也被诺顿这反应给噎了一下。
“不过补偿归补偿，报酬归报酬，解除诅咒这事儿的报酬你可不能拒绝了，天外天与守望者本是同盟，更要把账算清楚，合作才会长远。”诺顿语气坚决。
任明空本来还想用提尔锋价值足够的说辞搪塞过去，但一看诺顿那一脸“你敢拒绝我就敢把你塞进冰山里”的表情，便悻悻作罢。
他真没见过这么实在的b级强者，自己不要还非得找借口硬塞。
殊不知，诺顿心里此时也在骂娘，他也从来没见过这么傻的小子，送到嘴边的肉都不知道吃，也不知道自己的宝贝女儿到底是怎么记住他的。
说完报酬与补偿的事情，诺顿突然神色一肃。
任明空见状，明白对方接下来要讲的事情会比较正式，坐直了准备倾听。
“我要讲的，是不为人知的往事”
大约七百年前，西伯利亚还被各大草原民族分割占领的时候。
当时的整个西伯利亚区域仍然处于完全的游牧文明形态，各个政权皆是逐水草而居，牧牛马为生，时不时入侵一下南方的农耕文明，或者西边的帝国文明。
而在他们的西边，有一个公国，为了抵御和彻底消灭这些烦人的马背上的人，派出了一支先遣队深入西伯利亚，意图在西伯利亚的后方建立起一个作战基地。
这支先遣队，就是后来的凛冬骑士团。
他们来到中西伯利亚平原北部的一片群岛上，在这里，发现了一座不知道什么年代的要塞，并在此驻扎了下来。
住了没多久，他们惊讶地发现，要塞中竟然会时不时发生诡异的事情，比如门扉自动关闭甚至消失。
当时，欧洲文艺复兴的浪潮正在悄然掀起，先遣队的队长弗雷克里斯蒂安在被远派至此之前正是文艺复兴的坚实拥护者之一，他相信上帝但不迷信上帝，更不信魔鬼之类的说辞。
他不愿意就这样被一座废弃的要塞给吓退，于是便以队长的身份强力压制了反对的声音。
在几个月后的一个夜晚，那是盛夏的时节，即便是在纬度如此高的群岛上，也难得地见到了融雪后的草地。
弗雷在自己的日记中如此回忆道：我永远也忘不了那个夜晚，它，还有它们，改变了我的整个人生。
那是先遣队第一次见到从大洞中爬出的怪物，由于群岛附近根本没有威胁，所以他们夜间的防御力量极其薄弱。
以至于仅仅一只最低级的怪物也残杀掉了整整十个人。
在艰难地干掉了那只可怖的怪物之后，喘着粗气的弗雷发现，真正的灾难这才刚刚开始。
一连十余只同样的怪物从要塞中间的那个大洞里面爬了出来，其中大部分与他们刚开始杀掉的那只差不多。
但最后爬出的那只，却实实在在地让向来无畏的弗雷感受到了死亡的压力。
就在整个先遣队要绝望之时，他们发现居住了几个月的要塞突然震动了起来，一个古老的意志在冥冥中苏醒，赋予了弗雷超乎常人的力量后又极速沉睡。
被赋予了力量的弗雷率领先遣队与怪物大战了整整两个小时，终于将它们全都干掉，除了那只威胁最大的它逃回了大洞之中。
在它逃回去的那一刻，弗雷意识到，他的命运已经紧紧与这座要塞相连接了。
他向故国复命，称有更重要的事情需要他去做，他不去做，或许还有别的人去做。
从此，莫斯科公国少了一支先遣队，北地群岛上多了一个凛冬骑士团。