对于任何一个魔鬼来说，晋升和形态上的改变无疑是一件相当需要耗费时间的事情。
即便是从低级的劣魔晋升为小魔鬼，起码也要花费三个小时左右。
至于更高级的形态则需要动辄十几个小时。
所以像艾瑞尼卡斯这种引来位面意志额外关注，甚至注定要成为独一形态大魔鬼的堕落灵魂，转化过程必然要超过二十个小时以上。
尤其是神性火花熄灭之后所形成的罪恶与憎恨之源，就像是一头饥渴的野兽，正在疯狂吞噬着整个地狱位面赠送给它的养料。
不仅包括压榨灵魂所获得的庞大神圣能量，还有孵化坑数不清凡人灵魂死去后所转化而成的幼虫。
正常来说，这些幼虫原本应该会孵化成一个个位于生态链最底层的炮灰——劣魔。
可现在它们全部都成为了某个即将诞生大魔鬼身体的一部分。
透过由滚烫岩浆形成的球形外壳，内部数不清的幼虫正在一个接一个的炸裂开，在某种强大力量的作用下变成一团团粘稠的“番茄酱”搅拌在一起，以一种十分精密的方式被不断挤压、凝固，最后构成一个大概轮廓能勉强看出人形的身体。
先是骨骼，然后是内脏、血液循环系统和肌肉……
与深渊恶魔们那种混乱无序、完全随机、塑造成啥样算啥样的进化不同，魔鬼们的身体塑造过程从头到尾都呈现出一种工业流水线的秩序美感。
虽然每一种魔鬼，尤其是高阶魔鬼，往往会在各方面得到大幅度的强化。
可不管是深狱炼魔还是最低级的劣魔，其内在本质都没有太大的区别。
这也是为何前者能够通过【魔鬼塑型】这项能力，随意把后者当做材料转化成更高级的魔鬼形态。
比如说二十个劣魔能够被转化成两个骨魔或三个倒勾魔。
必要的时候，他们甚至能用二十个劣魔创造另外一个深狱炼魔。
但考虑到这相当于给自己增加了一个同等级的潜在竞争对手，因此除非遇到万不得已的危急时刻，深狱炼魔是不可能这样做的。
这种同质化让魔鬼军团获得了极大的弹性优势，可以随时将庞大而又臃肿的低级魔鬼军团转化为少数且高级的精锐，进而完成一系列在外界看来难以置信的战术配合。
而且转化速度非常快，往往只需要一分钟就能完成。
唯一的缺点是这种转化是不可逆的。
即便是深狱炼魔或者更高级的大魔鬼，也没办法把临时转化的骨魔、倒勾魔变回原本数量的劣魔。
当然，其实也没有变回去的必要。
毕竟劣魔这玩意的数量跟堕入地狱的凡人灵魂数量画等号，补充起来简直不要太容易。
真正需要解决的问题是如何给这些转化过来的中级乃至高级魔鬼安排相应的职位，以确保魔鬼之间森严的等级制度与地狱内部绝对的秩序不会出现哪怕一丝一毫的动摇。
不过以上这些问题在左思统治的第九层面并不存在。
因为凡是被认定为有威胁的家伙，用不了多久便会被魅魔女王美坎修特“约谈”，其实就是扔进烁油池中洗个澡。
等出来的时候无论思想还是意识，都会随之发生一百八十度的大转弯。
由于所有的威胁都被消灭在了萌芽之中，因此第九层面的政治斗争和勾心斗角远远没有其他层面那样激烈，守序倾向直接拉满。
反倒是邪恶倾向，在外行人看来显得略有不足。
好几位领主和魔鬼公爵甚至还抨击过左思的统治方式，以及巨大赛博朋克城市内那套可笑选举方式，觉得这既不“地狱”也不“魔鬼”。
但阿斯摩蒂尔斯却深知，那座城市每个月可以带来多么惊人的好处。
光是通过贸易获得的灵魂棱柱数量就高达数百万乃至数千万之多。
更不用提还有大量凡人迷失在那种灯红酒绿、可以肆无忌惮释放内心之中欲望的美妙感觉中无法自拔，直至心甘情愿签订一份出卖灵魂的契约，来换取更多的金钱以维持现如今的生活。
这种在享受快乐中不断沉沦堕落的环境，要远比那些原本靠威胁、恐吓、蛊惑、引诱的方式效果好太多。
而且阿斯摩蒂尔斯还察觉到，越是在这种物质高度丰富的社会中，人类的精神越容易空虚寂寞，对诸神的信仰和敬畏也在不断越少。
甚至许多掌握庞大财富和权力的家伙，会不由自主产生强烈打破禁忌乃至亵渎神明的渴望。
不少秘密聚会中的女性和男性还会把自己打扮成某个神明最经常使用化身的样子，然后三五成群做一些不堪入目的行为。
在地狱之主的眼中，唯有这种自甘堕落所形成的黑暗灵魂才能散发出最迷人的芬芳味道，同时也能压榨出更多的能量。
按照这种思路和逻辑，岂不是越富有、越发达的物质世界，凡人的灵魂越容易腐化堕落？
事实上他已经私下里在某个被魔鬼控制的世界展开类似的实验，想要证明这一套是否具有普适性和大规模推广的价值。
如果结果达到预期，那么魔鬼们就会开始大幅度调整策略，帮助那些贫穷落后的世界变得富裕起来。
然后再挥舞镰刀一波一波收割凡人的灵魂，就如同农民种植庄稼、牧民放养牲畜一样。
至于金钱和物质方面的消耗，魔鬼们才不在乎呢。
趁着等待的这段时间，阿斯摩蒂尔斯向左思询问了一些关于赛博朋克城市未来的发展与规划，顺便也交流了一下如何才能更好激发人性中邪恶、贪婪、自私、放纵等方面的技巧，以及怎样压榨那些狡猾的下属让他们多干点活。
一旁的维康尼亚听得可谓是汗流浃背，连原本强烈的饥饿感都消失了，只剩下深深地恐惧与敬畏。
尽管在聊天过程中，这两个站在巴托地狱力量与权力金字塔最顶点的大魔鬼，从始至终都保持着优雅的仪态与和善的微笑。
但谈话的内容却令她这个被其他种族视作邪恶程度能够与恶魔相媲美的黑暗精灵都感到毛骨悚然。
尤其是那种无法用于语言形容的对比反差，比蜘蛛女神罗丝的疯狂、嗜血和暴虐更加让人感到害怕。
毕竟后者的邪恶很容易就能感受到。
可前者却伪装成凡人眼中传统“好人”的形象，通过诱导的方式使其一步一步在享受快乐中堕入地狱。
同样的，维康尼亚也发现了巨大赛博朋克城市的状态，其实就是西海岸帝国的超级加强版。
更丰富的物质条件！
更花样繁多的娱乐享受！
同样还有随处可见多到数不清的诱惑！
即便让知晓真相的她长期生活在这样的环境下，恐怕也不会比那些已经沉沦的居民有太大区别。
毕竟在快乐、平淡和痛苦之间做出选择，但凡脑子没病都会选择第一个。
因为那是刻在基因中最原始的本能。
就在维康尼亚大脑开始有些过载的时候，原本被岩浆所覆盖的孵化坑内突然传出一阵猛烈的震动。
下一秒……
轰！！！！！！！
整个孵化坑就像是火山喷发一样，将大量混杂着粘稠血肉的液体洒向半空。
无数宛如人脸一样的东西凭空出现在孵化坑内部的墙壁上，并且张开嘴发出刺耳的尖叫。
伴随着尖叫声，一个足有三米多高、浑身上下消瘦无比的人形生物终于缓缓从深坑的最下方飞了出来。
他拥有魔鬼标准的巨大蝙蝠翅膀、带有剧毒的倒勾尾巴，双手和双脚全部变成锋利的爪子，但唯独脑袋上看不见犄角。
或者说压根就没有脑袋，只有一团漩涡装的黑洞在皮质兜帽下不断旋转，仿佛通往一片虚无的异次元空间。
毫无疑问，这个没有脸的魔鬼就是彻底被转化完成的艾瑞尼卡斯。
“啊！看来惊喜终于被揭晓了。
恭喜，我年轻的朋友，你手下又多了一个得力的干将。
不过在此之前，你恐怕还要解决一个小小的麻烦。”
阿斯摩蒂尔斯注视着艾瑞尼卡斯那张一片虚无的脸露出了玩味的笑容。
正如预料中的一样。
此时此刻的后者明显处于一种非常微妙的状态。
只见他降落到地上的第一件事情就是张开嘴用不带一丝起伏的语气问：“我是谁？为什么我什么都看不见，也什么都感受不到？”
“这是怎么回事？”
左思明显浮现出了十分疑惑的表情。
如果这种情况出现在无底深渊的恶魔身上，他根本不会有一丁点奇怪的感觉。
毕竟在那片混乱之地任何事情都有可能发生。
可问题是地狱属于秩序位面，正常来说是绝对不可能发生意外的。
阿斯摩蒂尔斯不加思索的回答道：“作为灵魂持有人，你应该最了解在他身上发生过什么，不是吗？
现如今这个由迷失自我灵魂转化而来的魔鬼需一个新的身份重新定义自己。
而你是唯一能赋予他这种定义的主人。
不管是记忆的片段也好，还是曾经珍视并使用过的东西也罢。
总之，你要付出点什么才能得到这个得力的手下。
既然谜底已经揭晓，我也就可以放心回去了。
如果有机会的话，记得以后多搞点这种超高品质的灵魂。
他们能够极大程度的提升整个位面的力量。”
说罢，地狱之主便直接原地消失传送走了。
因为他已经见到了这个由准神转化而成的独一形态大魔鬼，同样也知道对方从熄灭神性火花中所获得的力量。
“曾经珍视并使用过的东西？”
左思低头思索了片刻，迅速想起自己之前貌似在跟艾瑞尼卡斯闹掰的时候从对方脸上扯下来的那个面目，赶忙将其翻找了出来。
【艾瑞尼卡斯的面具】
一到九环法术位加一
为佩戴者提供永久加速效果
智力属性加五
法术抗力加二十
百分之十概率在成功释放一个法术后会触发超魔技巧——法术孪生，让原本一个法术瞬间变成两个同样的法术
该面具为艾瑞尼卡斯专属，其他任何人装备都无法获得其中蕴含的强大魔法力量。
当这个宛如人脸一样的面具出现刹那，不远处站在原地一动不动的大魔鬼似乎察觉到了什么，立刻迈步走过来缓缓伸出皮包骨头的爪子。
“给我，把它给我，我能感觉到那是属于我的东西。”
“你为什么不直接抢呢？”
左思饶有兴致注视着对方那张宛如漩涡黑洞一样虚无的脸。
艾瑞尼卡斯沉默了片刻回答道：“我不能这样做。因为我需要被赋予和重新定义，而这是只有你才能做的事情。”
“所以我是你的主人，没错吧？”左思继续试探道。
“是的。当把面具交给我的刹那，你就获得了对我的绝对支配权。这是契约中明确规定的条款，我根本无法违背。”
说完，魔鬼艾瑞尼卡斯便不再发出任何声音，只是一言不发的等待结果。
对于地狱规则的约束力，左思还是相当有信心的。
毕竟在太初之契中明确授予了魔鬼随意处置合法获得灵魂的权力。
所以他直接把面具递了过去。
结果艾瑞尼卡斯在拿到面具的瞬间，整个人顿时变得异常激动且兴奋，像个疯子一样开始大喊大叫，随即把面具戴在自己那张只剩下漩涡状黑洞的脸上。
瞬间！
原本只是一层死皮的面具迅速被注入生命力，与头部和脖子完美的融合到一起，看上去就跟以前没什么两样。
不过诡异的地方在于，他的脸虽然是精灵的模样，但身体其他地方却已经是彻头彻尾的魔鬼。
乍一看会让人觉得十分惊悚且不协调。
除此之外，在戴上面具之后，艾瑞尼卡斯也终于有了明显的情绪变化，不再像刚才那样冷冰冰的仿佛一天机器。
“想起来了！
全部都想起来了！
我曾经有过两个名字，强那雷斯和琼·艾瑞尼卡斯。
它们分别代表了两个截然不同的人生阶段。
而现在的我则是因为当初签署的那份契约被转化成了一名魔鬼。”
“你居然能完整回想起还是凡人时的记忆？”
左思明显吃了一惊。
因为灵魂在肉体死亡后前往外层位面转生，理论上是不可能保留完整记忆的。
不管是在邪恶倾向的地狱、深渊，还是在善良倾向的天堂山、极乐境。
一般来说，某个灵魂能保留凡人时期的一小部分记忆片段就已经很不得了了。
深渊三巨头之一的奥库斯，就是靠着生前身为死灵法师零碎记忆带来的微弱优势干掉其他竞争者，从一条幼虫慢慢爬到了现如今的位置。
艾瑞尼卡斯抬起爪子轻轻摸了摸那张极度不协调的脸，用一种充满怀念的语气说道：“不，这不是回想、也不是记忆，而是通过这张面具赋予的。一旦失去面目，我将会在瞬间遗忘一切。”
“原来如此！这就是被赋予和重新定义的真正含义……”
左思立马明白了艾瑞尼卡斯眼下的状态，以及他身为独一形态大魔鬼所拥有的能力。
这家伙在没有面具的时候就像是一台没有任何人格和思维，只会根据底层逻辑来行动的机器人。
而面具就像是能够赋予其人格和思维的软件系统。
当给予艾瑞尼卡斯的面具时，他会变成那个强大的精灵高等法师；
但要是换成一个强大战士脸皮制作而成的面具，那么这家伙就会同样获得战士的人格与思维模式。
最重要的是，这种能力会跟大魔鬼自身的基础能力相叠加。
所以艾瑞尼卡斯漩涡状黑洞的脸，其实映射了他不断沉沦、堕落，直至彻底迷失自我的内心。
不得不说，这种状态真的相当有趣。
甚至比法罗这个可以无限分裂人格的王牌间谍，以及大量克隆自己在互相吞并的伊莎多拉，明显还要重量级的多。
但左思这会儿显然没有太多时间去进行各种各样的实验，在将其制作成为旅法师的卡牌之后，便带上已经饿到半死不活的维康尼亚返回了法师塔。
……
与此同时，远在费伦大陆北方最大的沙漠——埃诺奥克边缘，一座巨大的浮空城漂浮在云层之上。
耐瑟瑞尔时代遗留下来的大奥术师——奥沃，正在指挥着一群法师、术士、学徒和构装体，不断围绕着中心摆放密瑟拉之核的地方向外扩建。
眼下靠近中心位置的建筑大多已经完工。
虽然由于没有足够居民的关系看起来有些空旷，但却并不妨碍所有参与其中的人感到兴奋和充满期待。
毕竟对于费伦大陆绝大部分的施法者而言，耐瑟瑞尔在某种程度上就代表了人类魔法文明的巅峰，是无数法师无比向往的黄金时代。
尽管耐瑟瑞尔距离精灵们巅峰时期的魔法力量还有相当大的差距。
而浮空城则是这个时代最具有标志性和辨识度的东西之一。
它就相当于一面旗帜，当被再一次竖起的时候，必然会吸引很多人加入其中。
奥沃更是在跟左思商量之后亲自把浮空城命名为“复兴”，并坚定的认为这就是耐瑟瑞尔重现的起点。
他在浮空城上花费的时间和精力，几乎是在左思看来更加重要的卡达林魔石矿脉几倍乃至十几倍以上。
当然，对于这座重要的矿脉，大奥术师也并未放松警惕，而是通过魔法力量在矿井上边建立了一座坚固的石头要塞。
不仅让自己的一名后代亲自负责坐镇，同时还往里边塞了两千多的不死生物保障安全。
好几支想要前来劫掠的沙漠部族还没等靠近城墙，就被蜂拥而出的亡灵大军赶尽杀绝。
就连自己死后的尸体和灵魂也遭到转化成为其中的一员。
由于知晓这片曾经属于耐瑟瑞尔统治范围土地的情况，奥沃从不认为那些看似彪悍的沙漠部落和强盗会是什么威胁。
他真正担心的是那些隐藏起来根本看不见的敌人。
尤其是最近的几份报告显示，有很多非常可疑的人出现在周围的沙漠绿洲附近，向当地人询问关于埃诺奥克大沙漠的情况。
想到这，大奥术师把目光从一片喧嚣的建筑工地上挪开，转过身问旁边的助手：“我们派出去的人手还没有抓到这些形迹可疑目标的尾巴吗？”
“抱歉，大师，暂时还没有好消息传来。
对方似乎很警觉，只要发现有不对劲的地方立刻就会选择逃跑。
而且根据参与追捕法师的描述，目标遁入阴影之后就会彻底消失，疑似拥有在现实世界和阴影界穿梭的能力。”
巫妖赶忙把自己掌握的情况说了出来。
从恭敬的态度不难看出，他其实对于这位“老前辈”相当的尊敬和崇拜。
毕竟奥沃在死灵魔法方面的造诣可以说是登峰造极，稍微指点两句都能让其他死灵法师受用终身。
“遁入阴影？可以在现实世界与阴影界穿梭？”奥沃先是微微愣了一下，紧跟着迅速皱起眉头。“有点奇怪，这可不是什么好消息。”
巫妖十分不解的问：“不就是几个使用阴影魔网的可疑施法者，您有必要那么紧张吗？”
奥沃脸色阴沉的解释道：“如果只是一两个当然不值得紧张。
但问题是这些家伙数量太多了。
而且你注意到没有，他们出现次数最多的区域，实际上是在弯刀峰山脉以北的干渴沙洲。
这里几乎是整个沙漠最大的盆地。
如果有人想要通过魔法来创造一个巨大的湖泊和适合耕种的区域，那么无疑它就是最好的选择。”
说话的功夫，大奥术师通过魔法凭空塑造了一份由幻象构成的地图，并在上边标记出“干渴沙洲”位置。
根据地图很容易就能看出，在大沙漠南方弯刀形状山脉的包裹下，有一片面积巨大的盆地，其中心位置还有一小块代表水的蓝色图案。
在耐瑟瑞尔最辉煌的时期，这里就是整个文明最重要的粮仓之一，而那个小小几乎快要看不出来的蓝点，当年则是一片水资源充沛的湖泊。
可现在，随着环境的崩溃，这个湖泊在太阳日复一日的蒸发下已经从淡水湖变成了一个非常小的咸水湖，连带着周围都是成片的盐碱地带。
几个比较强势的部落占领了咸水湖，并通过收集盐分跟过往的商人或其他部族交换生活必需品。
可以说干渴沙洲就是现如今这片费伦大陆占地面积最大沙漠中，唯一还算勉强适合人类生存的地方。
要是左思看到地图上的标记，肯定能一眼就认出这个所谓的“干渴沙洲”，就是未来被阴魂城占领并改造的“幽影海”。
“您的意思是……我们发现的阴影魔网施法者有可能是来自当年躲进阴影界的浮空城？他们正在打探埃诺奥克沙漠的情况，为即将到来的回归做准备？”
巫妖这会儿终于反应过来，语气中带着无比的震惊和难以置信。
毕竟这座浮空城已经从人们的视线范围内消失太久了，有很多历史学家和学者都开始猜测，里边的居民可能已经被阴影位面中可怕的不死生物全部杀死并变成了怪物。
奥沃轻轻点了点头：“是的。
毕竟普通的幽影生物可不会在遇到活人之后立马选择掉头逃跑。
而是会被无法压抑的憎恨情绪所驱使发起进攻才对。
会逃跑就意味着足够聪明且拥有理智。
我怀疑泰拉曼特·坦舒尔极有可能在进入阴影位面的时候，跟某位邪恶黑暗的女神做了交易。
那些使用阴影魔网的可疑对象或许就是交易的结果。
不然的话，换成任何正常的奥术施法者，都不会轻易放弃使用魔法女神所编织的魔网，去选择拥抱拥有巨大缺陷和漏洞的阴影魔网。”
“我的天呐！如果这是真的，那我们岂不是要面对一座在阴影位面积蓄了数千年力量的巨大威胁？”
巫妖的声音中带着一丝紧张。
毕竟算算时间，如果阴魂城之主泰拉曼特·坦舒尔还活着的话，现在起码也有两千八百多岁了。
浮空城进入阴影位面的时间也超过一千七百年。
根据法师活得越久往往就越强大的定律，没人知道这位至高城主现如今掌握了怎样匪夷所思的魔法力量。
可奥沃却不屑一顾的讽刺道：“怕什么！
泰拉曼特·坦舒尔不过是一个忘记了耐瑟瑞尔荣耀向神明卑躬屈膝的废物而已。
他有浮空城难道我们就没有吗？
好好看看你现在脚下踩着的是什么？
更何况我们身后还有一个幅员辽阔、军事力量强盛、可以源源不断培养法师的庞大帝国支持。”
说话的功夫，奥沃直接通过传讯魔法把消息送到了远在上千公里之外的左思手上。
另外一边，漂浮在阴影位面的阴魂城中央大殿内。
身为最高领导人的泰拉曼特·坦舒尔正坐在属于自己的王座上，听着最信任、最得力的手下哈杰霍纳汇报消息。
在他周围站着十名年纪相差很大、但从面相上来看明显拥有血缘关系的男性。
不用问也知道，这些男性成员就是至高城主的儿子们，同时也被尊称之为“阴魂王子”。
其中作为长子兼莎尔选民的瑞瓦兰·坦舒尔，正在用十分阴冷且充满敌意的眼神盯着哈杰霍纳的背影。
他显然非常嫉妒这个外人可以如此深得父亲的信任跟重用，甚至在政治地位上比自己还要高。
但哈杰霍纳对此却仿佛什么都没看到一样，自顾自把手头整理汇编的情报以最简明扼要的方式阐述出来。
因为他眼下所担任的职位，实际上就相当于一人之下万人之上的首相。
只要泰拉曼特还一如既往的信任自己，其余这些银魂王子们怎么闹腾都无所谓。
“根据派出去的探子回报，现如今的耐瑟瑞尔帝国遗址上除了漫天的黄沙和已经彻底退化的蛮族之外，根本没有太多有价值的东西。
如果您想要在这片土地上重建耐瑟瑞尔，唯一可以利用的地方就是一片叫做干渴沙洲的盆地。
只要通过魔法制造出一片庞大的淡水湖，那么周围数千平方公里的土地就会变得适合耕种并养活一定数量的人口。
除此之外，在沙漠南方有一个叫做科米尔的王国，不仅土地富庶而且人口众多，是个非常不错的征服对象。
只要我们占领了该国，就能继续向东北方向扩张，进而吞并桑比亚、谷地等区域。
后者一个正在内战，另外一个长期处于分裂状态，根本不可能抵挡得住我们猛烈的进攻……”
就在哈杰霍纳指着刚刚绘制出来的地图滔滔不绝讲述自己制定的计划时，一名阴魂王子——雅达·坦舒尔站出来质疑道：“为什么选择科米尔王国、桑比亚和谷地？
从地理上来来说，北地、西哈特兰德跟巨龙海岸一带不是更好的目标吗？
而且一旦获得出海口，我们还能快速组建起强大的海军。”
哈杰霍纳转过身撇了一眼这位跟瑞瓦兰一样支持莎尔教会领导阴魂城的王子，非常干脆的回答道：“当然是因为西海岸帝国。
你刚才提到的那些地方，要么已经属于这个强大帝国的领土，要么是即将被吞并的领土。
因此任何形式的入侵都可能意味着一场惨烈的战争。
而且对方拥有数量相当多且等级不低的施法者，帝国皇帝本人更是魔法女神的选民、传奇法师兼牧师。
作为计划的制定者，我不认为在一开始就跟这样强大的敌人对上是明智的选择。”
“多说说这个西海岸帝国和那位皇帝。我希望了解更多关于他们的详细信息。”
沉默了良久的泰拉曼特突然敲了敲座椅的扶手。
看到父亲发话，雅达也不敢再继续纠缠下去，立马鞠躬致意后向后退了两步。
哈杰霍纳眼睛里闪过一抹不易被察觉到的嘲弄，随后掏出几页写满蝇头小字的纸张，清了清嗓子朗读道：“西海岸帝国是由原本的卡林衫、泰瑟尔、安姆和从博德之门到巨龙海岸的广袤土地拼凑而成，整体上继承了夏恩王朝鼎盛时期的版图。
它成立的时间非常短，是通过一场联姻获得了统治的合法性。
缔造者和现任皇帝——索斯是魔法女神和剧毒与疾病女神共同的选民，同时还自称是一名旅法师。
关于他的经历和一些传闻内容实在是太多了，百分之九十暂时都无法确认真假。
所以我特地按照时间线全部罗列出来，您还是自己看吧。
只能说要是这些有一半是真的，我们最好永远都不要招惹他。”
说罢，哈杰霍纳抽出两张纸双手递给王座上那个冷漠、没有任何表情和情绪的身影。
泰拉曼特接过来以极快的速度把上边的内容扫了一遍，黑暗深邃的眼睛里终于有了一丝动容，直截了当的问：“你确定这些是凡人能够参与并做到的？”
“我不太清楚。
但考虑到所有这些时间发生的时间距离现在都很近，可信度应该很高。
正因为如此，我才觉得尽量避开与西海岸帝国的正面冲突才是明智的选择。
毕竟费伦大陆很广阔，东边有无数土地可以供我们征服和开发。
没必要冒着损失惨重的风险与另外一个强大的帝国开战。”
哈杰霍纳完全无视了几个信仰莎尔的银魂王子那充满敌意的眼神，郑重其事给出自己的建议。
从这番话不难看出，他对于夜之女神的教会一点都不感冒，而是完全效忠于至高城主一个人。
泰拉曼特眯起眼睛盯着地图，似乎正在思考和衡量利益得失。
尽管他现在也跟其他阴魂王子一样，早就为了延长寿命而吸入负能量把自己转化成幽魂形态，但骨子里却并不完全信任莎尔。
确切地说，在暗地里甚至还有所提防。
这一点从他重用哈杰霍纳来打压长子瑞瓦兰就能看得出来。
要知道凡是能在耐瑟瑞尔时期成为大奥术师的人，有一个算一个都是不折不扣的顶级天才。
再加上当时大奥术师普遍认为神明不过是更强奥术师的思想，导致他们内心之中往往都非常狂妄自大。
泰拉曼特虽然表面上屈服于莎尔，但内心之中究竟是怎么想的也只有他自己才知道。
“父亲，我认为您完全没有必要畏惧这个才成立不久的西海岸帝国和它的统治者。因为伟大的女神已经赐下祝福，给了我们一个足以与之相对抗的秘密武器。”
说着，瑞瓦兰从怀里掏出了一个镶满符文的黑色盒子，小心翼翼递到自己的父亲面前。
“这是……”
泰拉曼特没有立刻伸手去接，而是用略带警惕跟疑惑的眼神盯着长子。
他很清楚，这些儿子们暗地里都或多或少有在策划杀死自己取而代之的心思。
之所以暂时还没有人付诸实际行动，不过是相互牵制形成了微妙的平衡罢了。
一旦平衡被打破，那么眼前这个早就已经成为莎尔选民的长子，必然会非常乐意第一个动手上演父慈子孝，然后将阴魂城作为礼物献给自己的女神。
“这是一份恩赐！一份来自伟大女神的馈赠！有了它，我们阴魂城就能战胜一切敌人，重现耐瑟瑞尔时代的荣光。”
在说这番话的时候，瑞瓦兰的语气异常激动且狂热，眼神中透露出对于信仰无限的虔诚。
看到这一幕，泰拉曼特下意识的皱了下眉头，但却并没有多说什么，只是伸手接过了盒子。
因为让长子信仰莎尔是当初他跟女神做的交易之一。
本意是希望瑞瓦兰能够抵挡住诱惑，坚守作为奥术师的本心继续在魔法的道路上前进。
可结果却是自从加入教会之后，瑞瓦兰的法师等级就停留在了LV11再也没有增长过，反倒是牧师等级突飞猛进达到了LV15。
其本人更是陷入了一种莫名的宗教狂热，并在阴魂城内组建教会不断扩大莎尔的影响力。
尽管对长子十分不满，但泰拉曼特最终还是打开了盒子。
结果当看到里边的东西时，他上千年来都没有过任何变化瞳孔骤然放大，仿佛看到了什么不得了的景象。
仅仅一秒钟之后，这位至高城主就立刻啪的一声关上了盒盖，站起身用不容置疑的语气问：“你确定这是女神送给阴魂城的礼物？”
“是的，父亲。
女神已经预见到了我们将要面对一个强大的敌人。
因此才赐予您这件武器作为关键时刻扭转局势的底牌。
或许西海岸帝国和它的皇帝的确如哈杰霍纳形容的那样不太好对付。
可有了伟大夜之女神的庇佑，最终赢得胜利的必将是我们。
所以别犹豫了，是时候让阴魂城回归费伦大陆，向整个世界宣布耐瑟瑞尔又回来了。”
瑞瓦兰举起双臂用充满煽动力的语气大声呼喊。
也许是觉得盒子里那件东西的力量足够强大，也有可能是觉得夜之女神莎尔站在自己这边胜算很高。
反正在沉默了大概一分钟之后，泰拉曼特·坦舒尔终于用自己那充满威严的声音说道：“从这一刻起，整个阴魂城进入最后的准备阶段，召回所有还在阴影位面探索的人。一个月之后我们返回费伦重建耐瑟瑞尔。”
“如您所愿，至高城主。”
“父亲，我保证整个世界都会在阴魂城强大的魔法与军事力量威慑下瑟瑟发抖。”
“没错！他们将臣服在我们的脚下为重建耐瑟瑞尔献出一切！”
……
一时之间大厅内的阴魂王子眼睛里都迸射出了名为野心的光芒。
毕竟整天窝在阴影位面的浮空城内，他们基本除了内斗之外根本没有什么发挥的余地。
可现在一旦返回物质世界，这些王子们就能去开疆拓土发展势力、组建效忠于自己的军队。
就算最后不能继承阴魂城之主的位置，起码也能当个封疆大吏或是建立属于自己的王国。
在这方面就连哈杰霍纳也不例外。
不过泰拉曼特·坦舒尔却并不在意这一点，反倒是对于儿子们的“上进心”感到欣慰，小心翼翼将那个盒子贴身放好。
至于里边究竟装了什么，除了他之外，恐怕也只有瑞瓦兰知道了。
随着至高城主的一声令下，一千多年没有什么大动静的阴魂城立刻被动员了起来。
数不清的法师、战士和牧师在统一的协调与调度下，纷纷进入一种半战时的管制状态。
所有外出申请和调令统统驳回，那些在阴影位面其他地方建立的哨塔也在极短是时间内遭到废弃。
各个阴魂王子也趁机招募部分有能力的人加入自己的队伍，为即将到来的扩张战争做准备。
根本没有人察觉到，在阴影位面看不见的深处，一双散发着淡紫色幽光的眼睛正在注视着他们的一举一动。
而眼睛的主人更是嘴角微微上扬，露出了意味深长的笑容。
(本章完)
